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鼻咽癌（Nasopharyngeal Carcinoma, NPC）是發生於鼻咽腔內部的惡性腫瘤。鼻咽位於鼻腔盡頭、喉嚨上端，是一個非常隱蔽的深層位置，周圍佈滿了重要的腦神經及大血管。鼻咽癌在歐美等西方國家極為罕見，但卻高度集中於華南地區（如廣東、廣西及香港），因此在國際醫學界常被稱為「廣東瘤」。
與許多好發於長者的癌症不同，鼻咽癌的發病年齡較早，高峰期介乎 40 至 60 歲，且男性患者的數量約為女性的三倍。由於鼻咽位置隱蔽，早期腫瘤不易被察覺，患者往往在癌細胞轉移至頸部淋巴結，摸到頸部腫塊時才求醫。幸而，鼻咽癌對放射治療極為敏感，早期患者的治癒率相當高。
一、 甚麼人容易患上鼻咽癌？（高危因素）
鼻咽癌的成因非常獨特，醫學界認為是由以下四大因素相互影響所致：
- EB 病毒感染（Epstein-Barr Virus）： 這是引發鼻咽癌最關鍵的因素。絕大多數香港人都曾感染過 EB 病毒（通常引起輕微感冒症狀並潛伏體內），但在極少數人身上，病毒會引發鼻咽細胞的基因突變。
- 家族遺傳： 遺傳基因扮演著重要角色。若直系親屬（如父母、兄弟姊妹）曾患鼻咽癌，其患病風險會比一般人高出數倍甚至十倍以上。
- 傳統飲食習慣： 長期進食大量富含亞硝酸鹽的醃製食物，特別是中式鹹魚、臘味及鹹菜。研究顯示，幼兒時期常吃鹹魚會顯著增加成年後患鼻咽癌的風險。
- 不良嗜好： 吸煙及長期暴露於工業廢氣或燃燒線香的煙霧中。
二、 警惕鼻咽癌的早期及晚期症狀
鼻咽癌的早期症狀極易與普通的傷風感冒、鼻炎或中耳炎混淆，千萬不可掉以輕心：
- 頸部無痛腫塊： 這是最常見的首發症狀。鼻咽癌極易早期轉移至頸部淋巴結，患者常在洗澡或剃鬚時摸到頸部側面有逐漸增大的無痛硬塊。
- 鼻涕或口水帶血： 特別是在早晨起床時，倒流的鼻涕或第一口吐出的痰液中帶有血絲。
- 耳部不適（單側）： 腫瘤阻塞了連接鼻咽與中耳的「耳咽管」，導致單側耳鳴、聽力下降，或耳朵有悶塞感及積水。
- 持續鼻塞： 腫瘤逐漸變大阻塞鼻腔，通常起初為單側鼻塞。
- 神經受壓症狀（晚期）： 腫瘤向上侵犯顱底及腦神經，引起持續性頭痛、面部麻木、吞嚥困難，甚至視力模糊或出現重影。
三、 專業篩查與醫學診斷
要準確診斷鼻咽癌並評估腫瘤擴散範圍，醫生會進行以下檢查：
- EB 病毒 DNA 血液測試： 透過抽血檢驗血清中的 EB 病毒抗體或游離 DNA 水平。常作為高危家族的早期篩查，也是監察治療成效及復發的重要指標。
- 鼻內視鏡檢查 (Nasoendoscopy)： 醫生會將一條附有微型鏡頭的軟管經鼻孔置入鼻咽，直接觀察是否有異常腫塊。
- 活組織切片檢查 (Biopsy)： 是確診的黃金標準。在進行內視鏡檢查時，醫生會順道鉗取微小組織樣本進行病理化驗。
- 磁力共振掃描 (MRI) 與 PET-CT： MRI 能極精準地顯示腫瘤是否已侵犯顱底骨骼及腦神經；正電子掃描 (PET-CT) 則用於檢查癌細胞有否轉移至肺、肝、骨骼等遠端器官。
四、 現代多專科綜合治療方案
與大多數實體腫瘤不同，外科手術並非治療鼻咽癌的首選（因其位置隱蔽且周邊佈滿重要腦神經）。鼻咽癌對放射線極為敏感，因此「電療」是根治的主要手段：
1. 放射治療 (Radiotherapy / 電療)
這是第一至第四期鼻咽癌的骨幹治療。現今多採用「強度調控放射治療 (IMRT)」或「螺旋放射治療 (Tomotherapy)」，能將高劑量輻射精準集中於腫瘤，同時極大程度地避開周邊正常組織（如唾液腺、腦幹及視神經），大幅減少術後口乾等副作用。
2. 化學治療 (Chemotherapy)
對於第二至第四期的患者，醫生通常會建議在電療期間同步進行化療（Concurrent Chemoradiotherapy），利用化療藥物增加癌細胞對輻射的敏感度，加強療效；或在電療前後進行引導性/輔助性化療，以清除隱藏的微小轉移細胞。
3. 免疫治療 (Immunotherapy) 與 標靶治療
對於已發生遠端轉移或治療後復發的晚期鼻咽癌患者，免疫治療（PD-1 抑制劑）已成為重要的新標準。透過重新激活患者自身的免疫系統來追殺癌細胞，能顯著延長存活期。
4. 外科微創手術 (Surgery)
手術一般只保留用於「局部復發」的個案。若電療後鼻咽或頸部淋巴有小範圍復發，醫生可透過內視鏡微創手術或傳統頸部淋巴清掃術進行切除。
五、 治療前後的康復護理與支援
- 電療前必做：全面牙科檢查。 放射線會破壞口腔的唾液腺，導致長期口乾，極易引發嚴重的蛀牙甚至牙骨壞死。患者必須在電療前補好蛀牙及拔除壞牙，並在電療後終生注重口腔衛生，定期塗抹氟素。
- 皮膚與吞嚥護理： 電療期間頸部皮膚會出現類似嚴重曬傷的反應，需使用醫生處方的藥膏。此外，患者應在言語治療師指導下勤做吞嚥肌肉運動，防止日後吞嚥困難。
- 高危家族定期篩查： 有鼻咽癌家族史的人士，建議盡早向醫生查詢並進行定期的 EB 病毒血液篩查及內視鏡檢查。
