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大腸癌（Colorectal Cancer），醫學上稱為結直腸癌，是香港發病率極高、且位居第二大致命的癌症。大腸是人體消化系統的最後一部分，分為結腸（Colon）和直腸（Rectum）。大腸癌絕大多數是由大腸內壁的良性「腺瘤息肉（Adenomatous Polyps）」經過數年甚至十數年的時間，慢慢發生基因突變而演變成惡性腫瘤。
近年來，隨著港人飲食習慣西化，大腸癌的發病率不僅持續高企，更有年輕化的趨勢。然而，大腸癌是少數可以透過及早篩查來預防的癌症——只要在息肉演變成癌症前將其切除，便能杜絕後患。早期大腸癌的治癒率亦相當高，第一期的五年存活率可超過九成。
一、 甚麼人容易患上大腸癌？（高危因素）
大腸癌的成因與生活方式息息相關，以下因素會顯著增加患病風險：
- 年齡增長： 大多數患者在50歲以上，但近年50歲以下的新增個案正不斷上升。
- 不良飲食習慣： 長期進食大量紅肉（如牛、豬、羊）及加工肉類（如香腸、火腿、煙肉），且缺乏進食高纖維食物（蔬菜、水果、全穀物）。
- 缺乏運動與肥胖： 體重超標及久坐不動的生活模式會延緩腸道蠕動，增加致癌物停留在腸道的時間。
- 個人及家族病史： 直系親屬曾患大腸癌或大腸息肉。部分患者帶有遺傳性基因突變，如家族性大腸瘜肉症 (FAP) 或 林奇綜合症 (Lynch Syndrome)。
- 慢性腸道疾病： 長期患有炎症性腸病，如潰瘍性結腸炎 (Ulcerative Colitis) 或克隆氏症 (Crohn’s Disease)。
- 不良嗜好： 吸煙及過量飲酒。
二、 警惕大腸癌的早期及晚期症狀
大腸癌在早期階段往往沒有明顯症狀。當腫瘤逐漸增大並影響腸道功能時，可能會出現以下警號，且症狀會因腫瘤生長的位置（左側或右側大腸）而有所不同：
- 排便習慣改變： 持續出現便秘、腹瀉，或兩者交替發生，並持續兩星期以上。
- 大便帶血或呈黑色： 鮮紅色血便多見於直腸或左側結腸腫瘤；而右側結腸腫瘤出血可能使大便呈黑色或暗紅色。
- 大便形狀改變： 糞便形狀變得幼細如鉛筆狀（因腸道被腫瘤阻塞變窄）。
- 排便不清的感覺： 即使剛去完廁所，仍有便意（里急後重）。
- 腹部不適： 經常出現腹部絞痛、脹氣或不明原因的腹痛。
- 全身性症狀： 不明原因的貧血（導致疲倦、心跳氣喘）、體重無故下降。
三、 專業篩查與醫學診斷
要準確診斷大腸癌並評估擴散程度，醫生通常會安排以下檢查：
- 大便隱血測試 (FIT)： 檢測糞便中肉眼看不見的微量血液，是簡單且非入侵性的初步篩查工具。
- 大腸內視鏡檢查 (Colonoscopy)： 是診斷大腸癌的黃金標準。醫生能直接觀察整條大腸的內壁，若發現息肉可即時切除（預防癌變），若發現疑似腫瘤則可抽取活組織進行化驗。
- 血液檢查 (癌指數 CEA)： 檢測血液中的癌胚抗原（CEA）水平，主要用於監測治療成效及有否復發，但不適合作為單一診斷工具。
- 醫學影像掃描 (CT / MRI / PET-CT)： 一旦確診，需透過電腦掃描或磁力共振評估腫瘤大小，以及是否擴散至淋巴結、肝臟或肺部等器官，從而決定期數（第一至第四期）。
四、 現代多專科綜合治療方案
大腸癌的治療方案會根據腫瘤位置（結腸還是直腸）、期數及患者的身體狀況來制定，通常結合外科手術及腫瘤科的藥物治療：
1. 外科手術 (Surgery)
手術是根治早期及中期大腸癌的唯一方法。現今多採用微創腹腔鏡手術或機械臂輔助手術，切除帶有腫瘤的腸段及附近的淋巴結，然後將健康的腸道重新接合。
*關於「造口」(Stoma)： 許多患者擔心手術後需要終身掛屎袋（人工造口）。事實上，只有當腫瘤極度接近肛門時才需要永久性造口；對於大部分結腸癌或中上段直腸癌，通常只需進行短暫的臨時造口（待腸道癒合後便可還原），甚至完全不需要造口。
2. 化學治療 (Chemotherapy)
利用藥物消滅血液中殘存的癌細胞。
– 術後輔助化療： 通常用於第三期或具高危因素的第二期患者，以減低術後復發風險。
– 姑息性化療： 用於晚期擴散性大腸癌，以控制病情、紓緩症狀並延長壽命。
3. 放射治療 (Radiotherapy / 電療)
放射治療極少用於結腸癌，但卻是「直腸癌」的重要治療手段。由於直腸位於狹窄的盆腔內，手術難度較高。醫生通常會在直腸癌手術前，安排患者接受「術前同步放化療」，以縮小腫瘤體積，提高手術切除的成功率，並增加保留肛門的機會。
4. 標靶治療 (Targeted Therapy)
主要用於第四期（轉移性）大腸癌，常與化療聯合使用以增強療效。醫生會先對腫瘤進行基因測試（如 KRAS, NRAS, BRAF），以決定合適的標靶藥物。主要分為「抗血管增生藥物（Anti-VEGF）」（截斷腫瘤營養供應）及「抗表皮生長因子受體藥物（Anti-EGFR）」（阻斷癌細胞生長信號）。
5. 免疫治療 (Immunotherapy)
近年來，免疫治療為部分晚期大腸癌患者帶來了新希望。對於腫瘤具備特定生物標記（微衛星不穩定性高 MSI-H 或 錯配修復缺陷 dMMR，約佔晚期個案的5%）的患者，免疫治療能顯著激活人體免疫系統攻擊癌細胞，療效往往非常持久。
五、 預防與康復護理
- 定期篩查最關鍵： 建議年滿 50 歲的人士（如有家族病史應提早至 40 歲）定期進行大便隱血測試或大腸鏡檢查。
- 改善高纖飲食： 多吃蔬菜、水果、燕麥等高水溶性纖維食物，保持大便暢通；減少進食紅肉及加工肉類。
- 造口護理： 若手術後設有造口，專業的造口護士會指導患者及家屬如何清潔及更換造口袋。現今的造口袋設計先進，防漏防臭，患者完全可以恢復正常的社交、工作甚至游泳運動。
